—No voy a desperdiciar mis últimos veinte años criando a los hijos de otros —continuó Jenna—. De todas formas, una familia de acogida sería mucho mejor para ti. Al menos sabrán cómo manejar tu... tristeza. Ahora, cuando se programe la entrevista final de adopción, quiero que ambos digan que quieren irse. ¿Entendido?
Silencio. Luego un pequeño ruido estrangulado.
—No llores, Maya —dijo Jenna con brusquedad—. Te lo advierto. Si vuelves a llorar, te quitaré tus cuadernos y los tiraré. Tienes que madurar un poco antes de seguir escribiendo tus tonterías en ellos.
"Pero no queremos irnos", susurró Maya. "Queremos quedarnos con James. Es el mejor hermano mayor del mundo".
No tienen que desear nada. Vayan a hacer sus deberes, chicas. Ojalá se vayan de mi vida en unas semanas y pueda volver a los preparativos de la boda. No se preocupen, seguirán invitadas, por supuesto. Pero no piensen que serán... damas de honor ni nada por el estilo.
Oí pasos rápidos y despreocupados que corrían por el pasillo y luego subían las escaleras. Unos segundos después, la puerta de su habitación se cerró de golpe.
Me quedé allí, conteniendo la respiración, con el peso de las palabras de Jenna hundiéndose en mí. Ni siquiera me atreví a ir a la cocina. No quería que supiera que estaba allí. Necesitaba escuchar un poco más. Necesitaba saber más.
Necesitaba estar seguro antes de reaccionar.
Entonces volví a oír a Jenna; su tono había cambiado, como si hubiera pulsado un interruptor. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba hablando por teléfono con una de sus amigas.
"Por fin se levantaron", dijo Jenna. Su voz era más ligera, casi alegre, como si se acabara de quitar una máscara. "Karen, te juro que me estoy volviendo loca. Tengo que hacer de madre perfecta todo el día. Y es agotador".
Soltó una risita, un sonido que no había oído en semanas. Me pregunté qué habría respondido Karen. Hubo una pausa, luego su voz se volvió más áspera.
“Siempre le da largas a la boda”, continuó. “Sé que es por las niñas. Pero una vez que las adopte, legalmente serán su problema, no el mío. Por eso tengo que conseguir que se vayan. Tenemos cita con los servicios sociales pronto”.
Puse mi mano contra la pared para no tambalearme.
¿La casa? ¿El dinero del seguro? ¡Debería ser nuestro! James solo necesita despertar y oler el café... y poner mi nombre en la escritura. Y después, me da igual lo que les pase a esas chicas. Les haré la vida imposible hasta que ceda. Y ese ingenuo pensará que fue obra suya.
Se me cortó la respiración. ¿Cómo iba a casarme con esta horrible mujer?
"No voy a resucitar los restos de nadie, Karen", añadió. "Merezco algo mucho mejor que eso".
Salí por la puerta principal en silencio y la cerré. Me temblaban las manos.
Sentado en el coche, permanecí completamente inmóvil. Mi reflejo en el retrovisor ya no me representaba: pálido, demacrado y furioso.
No fue un desliz ni un momento de debilidad. Jenna llevaba tiempo planeándolo. Cada vez que preparaba la comida o peinaba a las niñas, cada cumplido que les hacía era parte de una estrategia.
Nada vino del amor.
Pensé en los cuadernos de Maya, apilados en su escritorio, cada uno etiquetado por estación, llenos de historias que no dejaba leer a nadie. Pensé en los dedos cubiertos de tierra de Lily, presionando suavemente las semillas de caléndula en el pequeño huerto junto a la cerca, susurrándoles palabras como si fueran semillas mágicas.
Recordé cómo solían decirse “buenas noches”, suavemente y al unísono, como si estuvieran lanzando un hechizo para protegerse mutuamente mientras dormían.
Jenna había visto todo eso y lo había visto sólo como una carga.
Me quedé allí, con las manos aferradas al volante, la mandíbula apretada y el estómago hecho un nudo. El corazón me latía con fuerza, no solo de ira, sino también de dolor al darme cuenta de lo cerca que había estado de confiar todo lo que me quedaba a la persona equivocada.
Esto no iba a ser sólo una simple discusión; era el capítulo final del papel de Jenna en nuestra historia.
Di una vuelta por el barrio y luego paré a comprar pizzas para la cena de las chicas. Después me fui a casa como si nada.
Jenna corrió hacia mí, sonriendo, besándome como si todo estuviera bien. Olía a coco... y a mentiras.
Esa noche, después de que las niñas se fueran a la cama, me pasé una mano por la cara y suspiré.
"Jenna... puede que tuvieras razón, cariño."
"¿Sobre qué?" preguntó ella inclinando la cabeza.
Sobre las niñas. Quizás... quizás no sirva para esto. Quizás debería confiarlas a otra familia. Quizás deberíamos encontrar gente que las cuide. Necesitan una madre... no a nosotras... solo somos sustitutas, nada más.
Jenna parpadeó lentamente y vi que sus ojos se iluminaban cuando entendió lo que estaba diciendo.
"Ay, mi amor", dijo. "Es lo más maduro. Es la mejor decisión para todos".
Sí, Jen. Y quizás… no deberíamos posponer más nuestra boda. Perder a mi madre me hizo darme cuenta de que no tenemos tiempo que perder. Así que, ¡hagámoslo! ¡Casémonos!
"¿Hablas en serio, James?", casi gritó.
